Explora las Ruinas de Cartago: Antigua Ciudad e Iglesia Colonial
Resumen de Contenido
En la ciudad de Cartago, Costa Rica, se encuentran los restos de una antigua iglesia conocida como Las Ruinas de Cartago. Este antiguo templo corresponde a la parroquia de Santiago Apóstol, construido a finales del siglo XVI por los franciscanos. Nunca se terminó y sufrió múltiples reconstrucciones debido a los terremotos. Aunque es una obra inconclusa, nosotros, los locales, la llamamos “Las Ruinas”.
Las Ruinas de Cartago no son solo un sitio histórico; también vienen acompañadas de una escalofriante leyenda sobre un sacerdote sin cabeza que, dicen, deambula por el lugar.
Cómo llegar a Las Ruinas de Cartago
Las Ruinas de Cartago están muy cerca de San José, a solo 25 km (15.5 millas). Si venís desde Liberia, el recorrido es de unos 257 km (160 millas). Las ruinas se ubican en el centro de Cartago, frente a la plaza principal, por lo que son fáciles de encontrar.
En carro
Manejar desde San José hasta las Ruinas de Cartago toma alrededor de una hora; desde Liberia, unas cuatro horas y media. En ambos casos, las rutas son asfaltadas y están en buen estado, así que cualquier vehículo llega sin problema.
Alrededor de las ruinas hay muchos espacios para parquear; sin embargo, de lunes a viernes esos espacios deben reservarse y pagarse por medio de la app epark CR (disponible solo en español). Los domingos, los espacios son gratuitos.
Para quienes no quieren o no pueden usar la app, hay parqueos públicos cercanos donde se puede dejar el carro de forma segura durante la visita; están a pocos minutos caminando de las ruinas.
En transporte público
Desde San José, tenés varias opciones para llegar a Cartago usando transporte público.
Los buses salen con frecuencia desde la terminal en el centro de San José y tardan un poco más de una hora.
Otra opción es el tren, que opera entre San José y Cartago, pero solo funciona en días hábiles (de lunes a viernes) y con horarios específicos por la mañana y la tarde.
Si venís desde Liberia, tu viaje requiere más planificación: primero debés tomar un bus Liberia–San José. Una vez en la capital, podés tomar bus o tren hacia Cartago.
Desde la terminal de buses o la estación del tren en Cartago, hay unos 15 minutos caminando hasta las Ruinas de Cartago.
Quienes prefieren no usar transporte público pueden optar por taxi o servicios como Uber o Didi. Desde San José, este servicio empieza alrededor de ¢12,000.
Todas estas opciones y puntos importantes están incluidos en el mapa turístico al final del artículo.
Tarifa de entrada y horarios
Las Ruinas de Cartago están abiertas todos los días del año de 8:00 a 16:00. Sin embargo, durante septiembre este horario puede variar debido a actividades cívicas relacionadas con las celebraciones de la independencia de Costa Rica.
La entrada a las ruinas es completamente gratuita, lo que hace que este destino histórico sea accesible para todas las personas.
Historia de las ruinas
Los franciscanos construyeron la primera iglesia en 1575, más de siete décadas después de la llegada de Cristóbal Colón a Costa Rica. Con el tiempo, la estructura inicial sufrió varias modificaciones y también fue afectada por terremotos. En 1841, un sismo la destruyó por completo y, en la década de 1860, el gobierno local decidió levantar un nuevo templo de piedra.
El diseño del nuevo templo fue desarrollado por el arquitecto alemán Francisco Kurtze, quien empleó un estilo arquitectónico romano —es el único ejemplo de arquitectura de estilo romano en Costa Rica—. Su construcción inició en la década de 1870, pero enfrentó muchos obstáculos, como la falta de fondos, lo que hizo que se extendiera por medio siglo.
Otro terremoto golpeó en 1910, cuando la iglesia estaba por concluirse, dejándola como se ve ahora: incompleta. Tras el desastre, el gobierno local resolvió demolerla, pero la Iglesia Católica se opuso y la estructura permaneció como está hasta hoy.
A lo largo de la historia ha habido tantos intentos fallidos por terminarla que surgieron leyendas que sugieren que alguna maldición afecta este lugar.
Una de las leyendas más llamativas relacionadas con Las Ruinas de Cartago habla de un sacerdote sin cabeza. Según se cuenta, un clérigo se enamoró de una mujer que estaba por casarse con su hermano. En un ataque de celos, el sacerdote mató a su hermano y, como castigo por lo que hizo, fue decapitado. Se dice que su espíritu no descansa y deambula entre estas ruinas, añadiéndoles un toque de misterio.
Consejos para visitar
- Visitá durante las festividades patrias: Si te gusta la cultura y la historia, visitá el 14 y 15 de septiembre. Las ruinas se iluminan de noche y hay actividades cívicas para celebrar la independencia de Costa Rica.
- Dentro de las ruinas hay jardines y un estanque pequeño con peces; es un excelente lugar para fotografías. Hay rótulos en distintos puntos que explican su historia, tanto en español como en inglés.
- Se pueden visitar durante todo el año, pero si vas en época lluviosa, no olvidés llevar capa o sombrilla.
- Respetá el sitio: no dejés basura. Ayudá a preservar su valor histórico y cultural.
- Aunque es una construcción inconclusa, los locales la llamamos “Las Ruinas”, así que podés referirte a ellas de la misma manera.
- Aprovechá para pasar un rato en la plaza frente a las ruinas; podés alimentar palomas o comerte un granizado mientras disfrutás del ambiente local.
